Casa dos Fósseis

A ilha de Santa Maria é a única dos Açores com afloramentos contendo fósseis marinhos, datados do Pliocénico (~4 milhões de anos) e do Último Estádio Interglacial (~120-130 mil anos). A existência destes fósseis suscitou a curiosidade de cientistas e naturalistas, dando o mote para a realização de expedições científicas anuais desde 2000. O conhecimento adquirido ao longo destas expedições valeu a homologação do PaleoParque Santa Maria (o primeiro a nível mundial protegendo toda uma ilha), a publicação de dezenas de artigos científicos, o reconhecimento de geossítios de relevância internacional, e, por fim, um entendimento detalhado da complexa história geológica da ilha de Santa Maria.

A “Casa dos Fósseis”, inaugurada a 19 de setembro de 2016 no centro de Vila do Porto, conta com dez módulos na sua exposição permanente e transmite aos seus visitantes o conhecimento científico acumulado ao longo das últimas duas décadas sobre o espólio e património geológico e paleontológico da ilha de Santa Maria. A exposição recua no tempo 6 milhões de anos para contar a história geológica desta ilha, através de uma maquete 3D pormenorizada, e ao longo de 15 minutos. Outro módulo mostra investigadores de renome nas áreas da geologia, paleontologia, biogeografia e estratigrafia.

A história de várias jazidas é também contada de forma interativa, acompanhada por fósseis que podem ser vistos e até tocados. A exposição inclui ainda um módulo destinado a crianças, consistindo num jogo que permite a exploração de três jazidas e extração virtual de fósseis.